Settelen in Alberta

(English translation below)

We zijn er, Calgary! Na 4,5 maand door Canada te hebben gereisd zijn we aangekomen op onze eindbestemming. Inmiddels zijn we aardig gesetteld. We hebben een appartement gevonden in downtown Calgary en Bart heeft een baan gevonden bij Lanmark Engineering. Het is allemaal sneller gegaan dan verwacht en het is heerlijk om bij te komen op een vaste plek. Calgary bevalt goed, we hadden geen idee wat we van de stad moesten verwachten, behalve dan dat er goed werk te vinden is en het vlak naast de Rocky Mountains ligt. De stad is groen en er wordt overal gebouwd. Je merkt dat het goed gaat met de stad en er van alles gebreurt. Vanaf ons appartement hebben we een prachtig uitzicht op de wolkenkrabbers en de toren van Calgary . We zitten centraal, dicht bij de uitgaansgelegenheden en de winkels in het centrum. Ik heb mijn eerste ballet- en yogalessen erop zitten en mijn volgende stap wordt het vinden van vrijwilligers werk.

Na maanden van reizen, wat echt fantastisch was, is het wennen om op een vaste plek te zijn. We komen erg tot rust. We beseffen ons dat het opbouwen van contacten en een sociaal leven tijd zal gaan kosten. Mijn tweede week hier had ik best last van heimwee. Ver weg van huis realiseer je je des te meer wat je thuis hebt. Het zomaar aankloppen bij vrienden en familie mis ik het meest. Het gemak en vanzelfsprekendheid van de gezelligheid thuis heeft hier een extra betekenis gekregen. Alleen maar positief dus.

Het heeft even geduurd en er zijn bijna 2 maanden verstreken. In de tussentijd hebben we niet stil gezeten. In het laatste verslag vertrokken we uit Whistler om onze vrienden Sharon en Rogier te ontmoeten. Na een prachtige bootreis van Horseshoe Bay naar Nanaimo op Vancouver Island, zagen we onze vrienden op de terminal. Hoe heerlijk is het om na 3 maanden weer bekende gezichten te zien! Samen zijn we een paar nachten gaan kamperen en hebben we de hoofdstad van Britisch Columbia, Victoria, bezocht. Het was verfrissend om na maanden reizen het land met hernieuwde energie te beleven. Samen wandelingen maken, zwemmen, koken en ons verwonderen over het land dat Canada is, we hebben ervan genoten. Afscheid nemen was lastig, maar we zouden elkaar weer treffen in Calgary, dus het was nog een oefenafscheid.

De volgende stop was Bart´s ouders, Jaap en Rineke, ophalen van het vliegveld in Vancouver. Hoe fijn was het om weer familie om je heen te hebben. Samen zijn we Vancouver gaan verkennen en hebben we 2 weken reizend doorgebracht. Wij verbleven in een Airbnb net buiten het centrum en Jaap en Rineke sliepen in een hotel midden op Robsonstreet in downtown Vancouver. Het weer was goed en het eten in deze culinair diverse stad was top. Na 3 nachten in het prachtige Vancouver reden we samen naar Manning Provincial Park, super groen en uitgestrekt ongerept gebied. We sliepen op een camping met amper voorzieningen maar wel midden in het bos. `s Nachts werd het er flink koud en pikke donker, wat best wel even wennen was voor ons stadsmensen. `s Ochtends lekker eitjes bakken en koffie zetten op het kampvuur, we voelden ons echte Canadezen. Daarna gingen we op naar het warmere Penticton, waar de wijngaarden en fruitbomen het streekbeeld bepalen. We vonden een camping aan een prachtig meer. `s Ochtends in de volle zon genieten van ons ontbijt gaf het echte vakantie gevoel.  Na wat wandelen en wijnproeven reden we via Nelson en Fernie door naar Calgary. Onderweg besef je als Nederlander hoe groot dit land is en er relatief weinig mensen wonen. In Calgary zouden we onze laatste dagen samen doorbrengen en Sharon en Rogier nogmaals ontmoeten. Samen hebben we hier het uitgaansgebied op 17 Avenue onveilig gemaakt. Het was voor ons een bijzondere tijd. Het samen reizen door Canada heeft ons goed gedaan. Ze weten dat we nu op een prachtige plek met aardige mensen verblijven. Met een gerust hart hebben we van iedereen afscheid genomen.

Om ons op Calgary te orienteren hebben we een kamer gehuurd bij de de bed en breakfast van Gayle en Zinour, gevonden via Airbnb. Ze hebben ons enorm geholpen met het vinden van onze weg in Calgary. Naast alle praktische informatie was het ook erg leuk om voor een week onderdeel te zijn van hun gezinsleven. Mara en hun hond Coby waren ook dikke vrienden geworden. Door een toevallige ontmoeting werden we uitgenodigd door Dave en Pat, de buren van Gayle en Zinour, om te komen eten. Het was een erg gezellige avond, met nieuwe inzichten over het leven in Canada. We hadden ons geen betere start kunnen wensen.

We kregen een bericht van Mark Könst dat hij samen met zijn vader naar Edmonton zou reizen voor familiebezoek. Vanaf Calgary is Edmonton 3 uur rijden, dus dat was goed te doen. Samen met Mark en zijn vader hebben we Edmonton verkend en op Whyte Avenue gedineerd, het uitgaansgebied in Edmonton. Erg leuk dit soort spontane ontmoetingen. Eerder op de reis ontmoette we bij Mount Robson (het hoogtste punt van de Canadese Rocky Mountains) een stel uit Edmonton, Alicia en Dave. Ze zagen Mara en we raakten gelijk aan de praat. Ze nodigden ons destijds uit om samen op te trekken als we ooit in Edmonton zouden zijn. Dit was dus een goede aangelegenheid. Ze nodigden ons uit op een barbeque bij vrienden van hen op het platteland vlak buiten Edmonton, waar we met de plaatselijke bewoners samen ´Horse shoe´ gespeeld hebben. Het spel lijkt op kegelen maar dan met hoefijzers. Mannen met cowboyhoeden en Johnny Cash zingen bij het kampvuur, we vonden het allemaal fantastisch.

Nu is dus de volgende fase van onze reis aangebroken. Het reizen is voorbij en we focussen ons op één plek. We zullen alles opnieuw gaan ontdekken en kijken of Calgary een plek is waar we langer willen blijven. We gaan er nu alles aan doen om langer te blijven en om later een keuze te hebben. We nemen dit avontuur stap voor stap en laten alle opties open. Het zet ons leven in een ander perspectief en dat voelt goed.

We willen iedereen bedanken voor alle lieve berichtjes. Het is fijn om te horen dat het blog met plezier gelezen wordt en dat we gemist worden. Wij missen jullie ook! Over 6 weken kom ik (Sanna) voor 2 weken terug naar Nederland, om familie te bezoeken en skispullen op te halen. Wie weet zie ik je en anders wie weet tot in Canada!

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

We´re there, Calgary! After 4.5 months travelling through Canada, we arrived at our final destination. By now we are pretty much settled, we found an apartment in downtown Calgary and Bart has found a job at Lanmark Engineering. It's all gone faster than expected and it feels good to have arrived to a more permanent place. Coming to Calgary we had no idea what to expect, except that there is work to be found and it is located next to the Rocky Mountains. It´s a green city and there is construction everywhere. You notice that it goes well with the city and there´s things happening everywhere. From our apartment we have a wonderful view of the skyscrapers and the Calgary Tower downtown. We are centrally located close to the nightlife and shopping. I started my first ballet and yoga classes and my next step is finding work as a volunteer, in addition to my daily activities.

After months of travel, which was really fantastic, it will take some time to get used to staying in one place. We are feeling relaxed and settling down. We realize that building relationships and a social life, time will take. My second week here I felt a little homesick. If you're away from home, you realize all the more what you have at home. So it has given a good perspective all together.

It has taken almost 2 months since the last blog, in the meantime we´ve been busy. In the last blog we left Whistler to meet our dear friends Sharon and Rogier.  After a wonderful boat trip from Horseshoe Bay to Nanaimo , Vancouver Island, we met our friends at the terminal. It was awesome  to be reunited after 3 months. Familiar faces at last. Together we went camping for a few nights and we visited the capital city of British Columbia, Victoria. After months of traveling it was refreshing to experience the country with renewed energy. Together we made walks, did some swimming, cooked together and amazed ourselves about the beautiful country that is Canada. Saying goodbye was difficult, but we would meet each other again in Calgary, so it was a practice farewell.

Next we would meet Bart´s parents, Jaap and Rineke, at the airport of Vancouver. How nice it was to get back with our family. We explored Vancouver and spent two weeks traveling together. We stayed in an Airbnb just outside the center and Jaap and Rineke slept in a hotel right on Robson Street in downtown Vancouver. The weather was good and the food in this culinary city was awesome. After 3 nights in beautiful Vancouver we drove to Manning Provincial Park, really green, vast and unspoiled land. We slept on a campground with minimal facilities, but in the middle of the forest. The nights were pitch black and very cold, which was something we are not used to being city folk . In the morning we baked our eggs and boiled our coffee on the campfire, we felt like real Canadians. Then we travelled further to milder climate of Penticton, where the vineyards and fruit trees define the image of the region. We found a campsite near a beautiful lake. In the mornings we enjoyed your breakfast in the sun, it gave us a true holiday feeling. After some hiking and wine tasting we drove through Nelson and Fernie on to Calgary. Along the way, you realize how big this country really is and that there are relatively few people living here. In Calgary we would spend our last days together, and meet Sharon and Rogier again. Together we explored the nightlife district on 17 Avenue. Traveling together with our friends and family through Canada has done us well. They know that we are staying in a beautiful place with nice people. We said our goodbyes in good spirit.

To orientate us on Calgary we rented a room at the bed and breakfast of Gayle and Zinour, found through Airbnb. They helped us tremendously in finding our way in Calgary. Besides all the practical information it was so nice to be a part of their family life for a week, they have been more then generous. Through a chance encounter we were also invited by Dave and Pat, neighbors of Gayle and Zinour, to have dinner together,. It was a lovely evening, with new insights on life in Canada and lots of laughs.  We could not have wished for a better start.

Then came the message from our friend Mark that he and his father would travel from the Netherlands to visit his family in Edmonton. It´s only a 3 hour drive from Calgary to Edmonton and so we went along with Mark and his father. We explored Edmonton and dined together on Whyte Avenue in the entertainment district in Edmonton. Earlier on travelling we met a couple from Edmonton near Mount Robson (the highest point of the Canadian Rocky Mountains). The couple, Alicia and Dave, they saw Mara and being dog owners themselves we got on right away. They invited us to come and visit them if we had plans to go to Edmonton. So this was a good opportunity for us to meet again. They invited us to a barbeque with friends in the countryside just outside Edmonton. Here we played the game called horse shoe, it´s a bit like bowling but with horseshoes. We met a lot of really nice people, there where men in cowboy hats and we were singing Johnny Cash around the campfire... we loved it.

Now the next stage of our journey has started. The real traveling is over and we now starting real life in Canada. We will see and discover if Calgary  is a place where we want to stay for a longer period of time.  We take this adventure step by step and leave our options open. It puts our life in a different perspective and it feels good.

We want to thank everyone for all the lovely messages. It's nice to hear that the blog is read with pleasure and that we´re missed. We miss you too! In about six weeks I (Sanna) will be coming to the Netherlands for two weeks, to visit family and retrieve skiing equipment. Maybe I'll see you, otherwise who knows we´ll see each other in Canada!